De belangstelling voor het Verre Oosten neemt de laatste jaren enorm toe. Voormalige dictaturen ontpoppen zich als kapitalistische giganten. Het Westen is bang voor China, organisator van de Olympische Spelen in 2008. Uit China komt nu de prachtige roman Wolventotem van een tot voor kort anonieme schrijver. Jiang Rong is het pseudoniem van een Chinese hoogleraar politieke economie. Hij won met dit boek in China verschillende prijzen, waaronder de prestigieuze Man Asian Literary Prize voor het beste Aziatische boek van het jaar. Wolventotem is een geschiedenis over het leven van mensen en wolven op de steppen van Mongolië. Chen Zhen is twintig als hij tijdens de Culturele Revolutie het drukke Beijing verlaat voor de steppen van Mongolië. Hij raakt geïntrigeerd door het eenvoudige plattelandsleven waarin mensen en wolven al eeuwenlang in een onderlinge strijd met elkaar samenleven in hun drift om te overleven. Wolven blijken wreedheid te koppelen aan een sterke onderlinge loyaliteit en opofferingsgezindheid. Als vanuit de steden andere mensen oprukken naar het platteland en ze de productiviteit van de afgelegen graslanden willen verhogen, wordt het evenwicht tussen mens en wolf verstoord, met dramatische gevolgen. Wolventotem is een roman, een toegewijd verslag van de menselijke geest en een filosofische parabel in één. Het is een magistraal boek, waarin het verhaal van de wolf wordt gebruikt om te reflecteren op de ontwikkeling van de menselijke samenleving.