Hallucinaties zijn verbonden met waanzin, maar wanen en vertekeningen komen verrassend vaak voor in ons leven; van de geometrische vormen die we zien als we in onze ogen wrijven tot de complexe patronen die horen bij de voortekenen van migraine en de overweldigende beelden in onze dromen. En dan zijn er de hallucinaties die voortkomen uit zinsbegoocheling of ontstaan door vergiftiging of hersenstoornissen, zoals de ziekte van Parkinson en het syndroom van Charles Bonnet. Puttend uit een overvloed aan klinische voorbeelden onderzoekt Oliver Sacks in Hallucinaties de fundamentele verschillen en overeenkomsten tussen deze typen hallucinaties en verkent hij wat zij ons leren over de werking van ons brein.