Boeken
Gestolen leven (2012) Van Adam Johnson
Romans
420 pagina's
Pak Jun Do is de zoon van een verdwenen moeder en een invloedrijke vader die een kamp leidt voor weeskinderen, Langdurige Toekomst. Pak Jun Do proeft daar voor het eerst van de macht, híj selecteert welke kinderen mogen eten en welke worden uitgeleend voor zware fysieke arbeid. Vanwege zijn loyaliteit en scherpe instincten trekt hij al snel de aandacht van regeringsfiguren en dan begint zijn snelle klim op de carrièreladder van het leger, al noemt hij zichzelf ‘een nederig burger van de meest glorieuze natie ter wereld’. Jun Do wordt een professionele kidnapper die, om in leven te blijven, eindeloos moet laveren tussen steeds wisselende regels, willekeurig geweld en de ronduit verbijsterende eisen van de opperheren. Gedreven tot het uiterste neemt hij de verraderlijke rol aan van Kim Jong-il’s rivaal, in een poging de vrouw van wie hij houdt, te redden – Sun Moon, een legendarische actrice ‘zo zuiver, dat ze niet wist hoe stervende mensen eruitzagen’. Gestolen leven is een voortjagend verhaal, een verhaal over verloren onschuld en een romantische liefdesverhaal in één, en tegelijk een magnifiek portret van een tot nu toe verborgen gebleven wereld: een Noord-Korea vol honger, corruptie en terloopse wreedheid, maar ook vol kameraadschap, gestolen momenten van schoonheid, en liefde. Gestolen leven katapulteert Adam Johnson meteen naar de groep van de grote, hedendaagse schrijvers.
Uitgever: SignatuurISBN: 9789056723972
Toegevoegd door Marammawak
Stem hier:
4,50 / 8 stemmen
4,50 / 8 stemmen
Dizzie waardering:
4 / 5
Dizzie recensie
Wanneer hoofdpersoon Jun-do, ‘modelburger en held van de staat’, op zijn veertiende het weeshuis verlaat wordt hij door de Noord-Koreaanse autoriteiten ingezet als tunnelrat, een soldaat die in staat is om te vechten in een ondergronds gangenstelsel bij de grens met Zuid-Korea. Een stapje hoger op de carrièreladder brengt hem naar de Japanse kust, waar hij samen met zijn collega’s Gil en So onschuldige burgers moet kidnappen. Zo ontvoeren ze een toevallige voorbijganger die zijn hond aan het uitlaten is, maar nemen ze op speciaal verzoek van hogerhand ook de bekende operazangeres Rumira mee naar Noord-Korea. Dan wordt Jun-do als inlichtingenofficier te werk gesteld op een vissersboot, waar hij radioberichten van vijandelijke schepen moet onderscheppen. Wanneer de lichtmatroos in de reddingssloep springt en er vandoor gaat, de vrijheid tegemoet, vrezen de bemanningsleden voor hun leven. Daarom draaien zij een verhaal in elkaar waarin Amerikaanse mariniers het schip enterden, de lichtmatroos te water raakte, Jun-do hem met gevaar voor eigen leven achterna sprong en gebeten werd door een haai. Terug aan wal wordt Jun-do gemarteld om de waarheid boven tafel te krijgen. Zijn ondervrager gelooft hem niet, maar keurt het verhaal uiteindelijk goed. Zo wordt fictie eenvoudig omgevormd tot werkelijkheid, kennelijk een heel normale gang van zaken in “een land waar niet de man, maar zijn verhaal telt”.
Jun-do’s deelname aan een diplomatieke missie naar Texas levert vervolgens een van de weinige luchtige passages in dit boek op. Op ludieke wijze wordt zowel het Amerikaanse superioriteitsgevoel als de Noord-Koreaanse grootheidswaanzin op de hak genomen. “Vertel ons wat de opkomst zo’n beetje is?” vroeg dr. Song aan Tommy. “Voor een voorverkiezing is dat zo’n veertig procent”. “Veertig procent” riep dr. Song uit. “In de Democratische Volksrepubliek Korea is de opkomst negenennegentig procent – het meest democratische land ter wereld! Maar daarom hoeven de Verenigde Staten zich nog niet te schamen. Uw land kan een lichtend voorbeeld zijn voor landen met een lagere opkomst, zoals Burundi, Paraguay en Tjetsjenië’.
Uiteindelijk belandt Jun-do in een strafkamp waar hij in contact komt met commandant Ga, die is getrouwd met de populaire actrice Sun-moon. Door de identiteit van Ga over te nemen, lukt het Jun-do om uit het kamp te ontsnappen en toenadering te zoeken tot Sun-moon. Uit liefde voor haar stelt hij alles in het werk om haar het land uit te smokkelen.
‘Gestolen leven’ is indrukwekkend, meeslepend, ingewikkeld, gruwelijk en prachtig tegelijk. Het is avonturenroman, politieke thriller en liefdesgeschiedenis in één. Ondanks de grondige research die schrijver Adam Johnson heeft gepleegd, kun je je afvragen in hoeverre er een realistisch beeld wordt gegeven van Noord-Korea. In het vraaggesprek met Richard Powers dat achterin het boek is opgenomen, zegt Johnson daar zelf het volgende over: “Het verschil tussen fictie en non-fictie is dat fictie geloofwaardig moet zijn. Noord-Korea is niet iets wat het bij elkaar zou kunnen verzinnen. Het is een orwelliaans systeem met volledig gecontroleerde zones, een voedselpolitie, dagelijkse zelfkritieksessies, martelterminals en gevangenissen waaruit niemand terugkeert, en dat allemaal onder leiding van een soort cultfiguur met een grote hang naar haarlak, waterglijbanen en afleveringen van Iron Chef. Maar Noord-Korea bestaat echt.”
Reacties
maria,
5 / 5
Deze reactie bevat spoilers, selecteer de tekst om de spoilers te lezen.Fascinerend boek over een fascinerend maar zeer bizar en meedogenloos land. Een land waar je zelfs niet open en eerlijk met je ouders, je partner, je kinderen kunt praten over wat je denkt en voelt. Maar waar wel een vader zijn zoon probeert uit te leggen dat je je soms op een bepaalde manier moet gedragen, bepaalde dingen moet zeggen, die je van binnen niet meent. Dat dan weer wel.
“Kijk mijn mond zei dat, maar mijn hand hield nog steeds de jouwe vast. Als je moeder ooit zoiets tegen mij moet zeggen om jullie tweeën te beschermen, denk er dan aan dat zij en ik vanbinnen elkaars hand vasthouden. En als jij ooit zoiets tegen mij moet zeggen, zal ik weten dat jij het niet echt bent. Dat zit vanbinnen. Vanbinnen is die plek waar de vader en de zoon voorgoed elkaars hand vasthouden.”
Ik las het, behoorlijk in één adem uit, tijdens mijn vakantie en was steeds bezig mijn man erover te vertellen en stukjes uit voor te lezen, zo hield het me bezig. Surrealistisch en meeslepend boek met elementen van Kafka en vooral Orwell. Ondanks de absurde situaties en gebeurtenissen zijn de personages levensecht en geloofwaardig.
Het eerste deel van de roman is de biografie van Pak Jun-do tot aan het moment dat hij in een duister kamp verdwijnt. Het tweede deel leest wat lastiger, verschillende personen en ook de luidspreker vertellen het verhaal niet-chronologisch verder.
In het,lezenswaardige, gesprek tussen Richard Powers en Adam Johnson, achterin het boek, zegt Johnson: “Noord-Korea is niet iets wat je bij elkaar zou kunnen verzinnen. Het is een orwelliaans systeem met volledig gecontroleerde zones, een voedselpolitie, dagelijkse zelfkritieksessies, martelterminals en gevangenissen waaruit niemand terugkeert, en dat allemaal onder leiding van een soort cultfiguur met een grote hang naar haarlak, waterglijbanen en afleveringen van Iron Chef. Maar Noord-Korea bestaat echt. En als je de gruwelijke verslagen leest van slachtoffers van dat regime, krijg je het gevoel of je stenen zit door te slikken.”
Bijzonder vond ik bijvoorbeeld deze passage:Jun-do is kort op bezoek in Amerika en ontmoet daar Wanda, zij vraagt hem of hij weet hoe vrij zijn aanvoelt.
”Hoe moest hij haar zijn land verklaren, vroeg hij zich af. Hoe moest hij uitleggen dat de grenzen van zijn land passeren om op de Japanse Zee te varen voor hem de vrijheid betekende. Of dat de zuiverste vorm van vrijheid was wanneer hij als jongen uit de ertssmelterij wegsloop om een uurtje met andere jongens over de hopen mijnafval te rennen, ook al waren er overal bewakers, juist omdat er overal bewakers waren….
‘Zijn hier werkkampen’? vroeg hij.
‘Nee',zei ze.
‘Verplichte huwelijken, gedwongen kritieksessies, luidsprekers’?
Ze schudde haar hoofd.
‘Dan betwijfel ik of ik me ooit vrij zou kunnen voelen’ zei hij.'
Wanda begrijpt hem dan niet en hij vertelt haar:
“Als je in mijn land bent zei hij, klopt alles heel duidelijk. Het is de meest ongecompliceerde plek ter wereld”
Meldenennie,
3 / 5
Ik heb het uit. En wie kan mij vertellen wat ik er van vond....ik weet het niet. De moeite waard om te lezen? Ja, ik geloof het wel. Mooi? Nou, het was een erg goed geschreven boek, dat goed in elkaar zat. Een bizar verhaal, dat waarschijnlijk de werkelijkheid dicht benadert. En zelfs de continuë gruwelijkste gruwelijkheden bleven voor mij leesbaar en dat kostte me niet eens veel moeite en het beïnvloedde zelfs mijn stemming niet al te zeer. Daarvoor leek het vaak bijna te surrealistisch. Maar het beste aan het boek vond ik, denk ik, nog dit: dat de schrijver heeft geprobeerd om Noord- Korea weer te geven vanuit de fictieve belevingen en gevoelens van enkele Noord-Koreaanse inwoners. Hij heeft gepoogd daar vat op te krijgen door zich zoveel als mogelijk is te verdiepen in het land en het samenleven van alledag en zich een voorstelling te maken van de gebeurtenissen en de gevolgen van en de effecten op het gedrag en op de daarbij behorende gevoelens. Hij heeft niet geprobeerd om Noord-Korea te "vangen" in dit boek, zegt hij zelf. Zijn weergave kwam op mij over als aannemelijk en invoelbaar, al lijkt het dus niet altijd even realistisch en zelfs hier en daar satirisch te zijn, met name in het begin. En het maakt dat je je automatisch ook zelf gaat bezighouden met en je vragen gaat stellen over de effecten op mensen in een dergelijk dictatoriaal systeem; en op de consequenties van dit alles voor een samenleving. 
Meldenans,
4 / 5
In Gestolen leven krijg je een indruk hoe het leven is in Noord-Korea
Het verhaal speelt zich af tijdens het regime van Kim-Jong-il,destijds leider van Noord-Korea.
Hoofdpersoon is Jun Do,die opgroeit in een weeshuis,waar hij tot zijn veertiende jaar verblijft om daarna het leger in te gaan.
Hij komt terecht onder officier So en wordt door hem bevorderd tot ontvoerder van Japanse burgers, onder hen de opera zangeres Rumina.
Op vaak geweldadige manier wordt er met de mensen omgegaan,je voelt de de spanningen die er heersen.
Op een gegeven moment wordt Jun Do naar Texas gestuurd waar hij in een strafkamp terecht komt.
Hij neemt de indentiteit aan van Ga,een held die vermoord is en wordt verliefd op Sun Moon de vrouw van Ga.
Dan probeert hij ook Sun Moon en de kinderen het land uit te krijgen.
Het lijkt me vreselijk te leven in een land waar je eigenlijk niemand kunt vertrouwen en je zomaar verraden kunt worden.
Het verhaal gaat soms terug in de tijd en wordt door verschillende personen verteld,ieder met een eigen visie op de gebeurtenissen,karakters worden goed weergegeven.
De wreedheden die in de kampen gebeuren zijn verschrikkelijk en gaven me een indruk hoe afschuwelijk het er daar aan toegaat.
Ik vond het een indrukwekkend boek,gruwelijk maar daarentegen genoot ik ook van de liefdesgeschiedenis en de humor in het boek.
Over Korea wist ik eigenlijk niet zoveel maar ben er achter gekomen dat ik toch blij ben om in Nederland te leven en niet in een corrupt land.
Gestolen leven is ook zomaar niet uit mijn hoofd,Johnson heeft een prachtig en boeiend boek geschreven.
Meldenminie2,
niet gestemd
Hoofdpersoon is Jun Do die opgroeit in het communistische en geisoleerde land Noord-Korea waar iedereen maar heeft te luisteren naar de grote leider want als dat niet gebeurd dan kunnen er de naarste gruwelijkheden gebeuren.
Jun Do zit in het weeshuis De verre toekomst en waar zijn vader de leiding heeft en zijn moeder is verdwenen.
Jun Do heeft het erg zwaar in het weeshuis en wordt vaak zwaar gestraft door zijn vader. Wat er allemaal gebeurd in het weeshuis neem Jun Do goed in zich op en wordt zelf ook als zijn vader.
Als Jun Do 14 jaar is verlaat hij het weeshuis en wordt door de officier ingelijfd en later door hem bevorderd tot ontvoerder van Japanse burgers, waaronder de operazangeres Rumina. Door dit alles wordt Jun Do zelf ook een pleger van geweld, niets is hem teveel.
Hij wordt beloond voor zijn inspanningen om verplicht deel te nemen aan een cursus engels. Hierdoor krijgt Jun Do een nieuwe opdracht en dat is het onderscheppen van radio boodschappen die door de ether worden doorgegeven.
Dan wordt Jun Do op een missie gestuurd naar Texas maar deze missie loopt heel anders dan verwacht want Jun Do komt in een strafkamp terecht waar wreedheden aan de orde van de dag zijn.
Op een gegeven moment neemt Jun Do de identiteit aan van de held Ga die vermoord is en ontmoet de actrice Sun Moon waar hij verliefd op wordt.
Jun Do doet zich voor als haar echtgenoot en hij probeert Sun Moon en haar kinderen het land uit te krijgen.
Door het lezen van dit boek komt de lezer te weten hoe het in Noord-Korea is om te leven.
Het is een fascinerend boek om te lezen en het is onvoorstelbaar dat er nog een land is waar de corruptie en het geweld gewoon door gaan.
Wat voel ik me dan gelukkig om in een vrij land te leven.
Meldendekentje,
5 / 5
Gestolen leven is een boek dat een goed beeld geeft van het leven in Noord-Korea. De auteur heeft veel onderzoek verricht voordat hij dit boek heeft geschreven. Voor het schrijven van dit verhaal is Adam Johnson de geschiedenisboeken, kranten en tijdschriften ingedoken. Hij heeft met veel moeite een bezoek aan Noord-Korea kunnen brengen, om daar uit de eerste hand de sfeer te proeven en een beeld van dit land te krijgen. Dit alles heeft geresulteerd in een prachtige roman waarin diverse personages uit alle lagen van de Koreaanse bevolking voorbij komen, wat het tot een heel interessant boek maakt. Het blijft fictie, de auteur is geen Koreaan maar je krijgt na het lezen van dit boek het idee dat je heel wat meer bent gaan begrijpen over het leven in deze dictatoriale samenleving. Wat Johnson beschrijft, zou wel eens echt kunnen gebeuren. Regelmatig heb ik zelf ook informatie opgezocht, niet omdat het nodig was om het te kunnen begrijpen maar omdat het boek nieuwsgierig maakt en ik meer wilde weten. Hoe is het om te leven in een land waar je constant op je hoede moet zijn en waar je eigenlijk niemand kunt vertrouwen uit angst verraden te worden en in een strafkamp geplaatst te worden? Meerdere malen worden er in het boek martelmethoden besproken. Dit was wel iets waar ik moeite mee had omdat deze methoden ongetwijfeld plaatsvinden en dan niet alleen in Noord-Korea maar ook in andere landen. In het verhaal wordt regelmatig heen en weer gesprongen in de tijd. Er wordt gebruik gemaakt van meerdere vertellers die het verhaal elk vanuit hun eigen perspectief vertellen. Je krijgt een beeld van de inmiddels overleden Kim Jong-il, arbeiders, een kidnapper, de weduwe van een matroos, vissers, de commandanten van een strafkamp, gevangenen, ondervragers, en nog veel meer personages die allemaal goed zijn uitgewerkt. Maar bovenal krijg je een beeld van echte liefde, een liefde waarvoor alles opgeofferd moet worden. En wraak, wraak voor weer een gestolen leven.
Melden