Boeiende, maar niet gemakkelijke roman over de vraag of de mens het recht heeft zich van de medemensen af te zonderen. Ver van de beschaafde wereld in Oostelijk Engeland, in de mythische stad Eddur in het land van Gharna, woont een van de wereld afgekeerde vrouw, Grace Borne, temidden van een primitieve gemeenschap. Haar vader heeft een dubieus artikel gepubliceerd over kleitabletten, die allerlei hymnen zouden bevatten en daar in een burcht bewaard zijn gebleven. Na een ongelukkige liefde en een journalistieke werkkring in het drukke Londen besluit zij de kleitabletten te gaan ontcijferen. Zij doet dat in de 'afgewende stad' in een leven dat volkomen geïsoleerd verloopt. Haar praatgrage schoonzuster Patricia, die het leven met haar wil delen, bejegent zij buitengewoon onheus. Deze Patricia komt op raadselachtige wijze om het leven. Dat brengt Grace Borne in contact met de verloren beschaving, maar ook met de illusie die zij haar leven lang heeft nagejaagd. Een stuurse, hoogst eenzelvige en van wereld en mensen afgewende vrouw: een vierduizend jaar oude M'Edda, die zich tot hallucinerens toe verdiept heeft in de oude wereld.