In De kinderen van de tuinder ontrafelen twee Canadese kleindochters de geschiedenis van hun grootouders, een Nederlandse familie van tuinders. De auteurs hebben niet alleen dierbare verhalen uit het dagelijks leven opgetekend, maar verwerkten ook ingrijpende historische gebeurtenissen in dit persoonlijke verhaal. Een prachtig familieportret vanaf de jaren dertig tot aan de emigratie naar Canada twintig jaar later. De tuindersknecht portretteert de familie Den Hartog in de tumultueuze periode voor, tijdens en na de oorlog. Tijdens deze benarde periode doen Gerrit en Cor den Hartog er alles aan om hun vijf kinderen van kleding en voedsel te blijven voorzien, maar terwijl de levensmiddelen steeds schaarser worden, groeit hun schuldgevoel over het feit dat zij niet in staat zijn hun kinderen te beschermen. Uit mondelinge overlevering, brieven en dagboekaantekeningen hebben de twee kleindochters van Gerrit en Cor den Hartog een ontroerend familieportret samengesteld van een gezin dat haar eigen strijd voerde tegen de bezetting. Bovendien beschrijven Kristen den Hartog en Tracy Kasaboski hoe de toenmalige historische gebeurtenissen ingrijpen op het wel en wee van deze hardwerkende familie, zoals de aanslagen op Hitler, de Olympische Spelen van 1936, de invasie in Polen, het bombardement op Londen en de Kristallnacht.